En algunas situaciones los funcionarios de inmigración, utilizan la prueba de carga pública para decidir si pueden otorgar a alguien una visa o una tarjeta verde. Analizan si es probable que la persona dependa principalmente de la asistencia del gobierno en el futuro.
Cuando los funcionarios de inmigración aplican la prueba, ellos observan muchas cosas, incluyendo la edad, los ingresos, la salud, la educación o las habilidades de la persona, la situación familiar y el apoyo de su (s) patrocinador (es).
El uso de los beneficios públicos es solo un factor. El usar beneficios públicos no hará que automáticamente alguien supenda la prueba de carga pública.