مقامات اداره مهاجرت در برخی شرایط از آزمون «سربار جامعه» برای تصمیم‌گیری در مورد دادن یا ندادن ویزا یا گرین‌کارت به افراد استفاده می‌کنند. این آزمون به بررسی این احتمال می‌پردازد که آیا فرد در آینده عمدتاً به کمک‌های دولتی وابسته خواهد بود یا خیر.

هنگامی‌که مقامات مهاجرت این آزمون را اجرا می‌کنند، عوامل زیادی از قبیل سن، درآمد، وضعیت سلامت، تحصیلات یا مهارت‌ها، وضعیت خانواده و قرارداد آنها با حامی را در نظر می‌گیرند.

مزایای عمومی تنها یکی از عوامل است. استفاده از مزایای عمومی به‌خودی خود موجب رد شدن فرد در آزمون سربار جامعه نمی‌شود.

The public charge test applies to immigrants in these situations:

• When someone is applying for a visa or green-card through a family-based petition or an employment-based petition

• When a lawful permanent resident (“LPR” or “green card holder”) has been out of the U.S. for longer than 6 months in a row and is trying to reenter the U.S.

• When someone is applying for a non-immigrant visa (like students or tourists)

• Are a lawful permanent resident (“LPR” or “green card holder”) and are applying to become a citizen (naturalize)

• Are an LPR and applying to renew their green card

• Have conditional LPR status and are applying to remove the conditions

• Are applying for asylee or refugee status, or applying for a green card based on asylee or refugee status

• Are applying for a U visa or T visa, or applying for a green card based on being a U or T visa holder

• Applying for VAWA, or applying for a green card based on VAWA status; applying for suspension of deportation or cancellation of removal under VAWA

• Applying for DACA, or applying to renew DACA status

• Are applying for Special Immigrant Juvenile Status (SIJS), or applying for a green card based on having SIJS

• Applying for Temporary Protected Status (TPS)

If someone is not sure what type of immigration application they have filed or are planning to file, talk to a trusted legal representative.